Od 19thstoljeća, teorija magnetizma se brzo razvijala, a novi magnetski materijali neprestano se otkrivaju. Trajni magnet naširoko se primjenjuje u raznim područjima kao važan funkcionalni materijal. Moglo bi se tvrditi da ne može postojati moderna elektroenergetika, industrijska automatizacija, informacijska industrija bez magnetskog materijala. Trajni magnetski materijal, meki magnetski materijal i magnetski zapisni materijal hvaljeni su kao tri primarna magnetska materijala, a zatim čine veliku obitelj magnetskog materijala s magnetskim rashladnim materijalom, magnetostrikcijskim materijalom, magnetskim apsorbirajućim materijalom i novorazvijenim spin-elektroničkim materijalom. Trajni magnetski materijal, poznat i kao tvrdi magnetski materijal, najranije je primijenjen magnetski materijal u ljudskoj povijesti. Za razliku od drugih disciplina, magnetizam je prenio proces od tehnologije do znanosti. Kinezi su koristili lodestone za izradu kompasa još 300. pr. Kr. Međutim, čak i ako su ljudi koristili magnetizam materije, ljudska spoznaja magnetizma porasla je na teorijski stupanj sve do 19.thstoljeća i magnetizam se počeo ubrzano razvijati.
1820.: Danski fizičar Hans Christian Ørsted otkrio je magnetski učinak struje i prvi pokazao odnos između elektriciteta i magnetizma.
1820: Francuski fizičar André-Marie Ampère ilustrirao je naelektrizirani induktor koji može generirati magnetsko polje i međudjelovanje između naelektriziranih induktora.
1824: Britanski inženjer William Sturgeon izumio je elektromagnet.
1831: Britanski znanstvenik Michael Faraday otkrio je elektromagnetsku indukciju, zatim otkrio inherentnu vezu između elektriciteta i magnetizma što je postavilo teorijske temelje za primjenu elektromagnetske tehnologije.
1860-e: Škotski znanstvenik James Clerk Maxwell uspostavio je jedinstvenu teoriju elektromagnetskog polja i Maxwellove jednadžbe. Od tada je stvarno počelo ljudsko razumijevanje magnetskog fenomena.
Razvoj teorije magnetizma također je ubrzao istraživanja magnetskih svojstava tvari.
1845: Michael Faraday je podijelio magnetizam u materiji na dijamagnetizam, paramagnetizam i feromagnetizam prema razlici magnetske susceptibilnosti.
1898: Francuski fizičar Pierre Curie proučavao je odnos između dijamagnetizma, paramagnetizma i temperature, a zatim je razradio poznati Curiejev zakon.
1905: Francuski fizičar Paul Langevin upotrijebio je klasičnu teoriju statističke mehanike da objasni temperaturnu ovisnost paramagnetizma tipa I. Zatim je drugi francuski fizičar Léon Brillouin razmatrao diskontinuitet magnetske energije i predložio teoriju poluklasičnog paramagnetizma temeljenu na Langevinovoj teoriji.
1907: Francuski fizičar Pierre-Ernest Weiss proizveo je teoriju molekularnog polja i koncept magnetske domene inspiriran Langevinovom i Brillouinovom teorijom. Teorija molekularnog polja i magnetska domena smatraju se temeljem suvremene feromagnetske teorije, čime su stvorena dva glavna istraživačka polja, teorija spontane magnetizacije i tehnička teorija magnetizacije.
1928: Njemački fizičar Werner Heisenberg uspostavio je model razmjene i ilustrirao bit i porijeklo molekularnog polja.
1936: Sovjetski fizičar Lev Davidovich Landau završio je veliki radGrubi dio teorijske fizikekoji je iscrpno i sustavno sažeo suvremenu elektromagnetiku i feromagnetsku teoriju. Nakon toga, francuski fizičar Louis Néel predložio je koncept i teoriju antiferomagnetizma i ferimagnetizma.
U međuvremenu, feromagnetska teorija igra sve značajniju ulogu u istraživanju i razvoju trajnog magneta.
1917: Japanski izumitelj Kotaro Honda izumio je KS čelik.
1931: Japanski metalurg Tokushichi Mishima izumio je MK čelik. MK čelik može se smatrati pionirom AlNiCo magneta. AlNiCo magneti su također poznati kao prva generacija trajnih magneta.
1933: Yogoro Kato i Takeshi Takei zajedno su izumili feritne magnete. Feritni magneti su druga generacija permanentnih magneta i još uvijek zauzimaju veliki udio u permanentnim magnetima danas.
1967.: Karl J. Strnat je sa svojim kolegama otkrio 1:5 Coblat slitinu rijetke zemlje. Magnetska svojstva sinteriranih 1:5 kobaltnih magneta od rijetke zemlje mnogo su puta veća od AlNiCo magneta. U ovom trenutku pojavila se prva generacija trajnih magneta rijetke zemlje.
1977: Teruhiko Ojima iz TDK Corporation postigao je veliki uspjeh u razvoju 2:17 tipa sinteriranog Samarium Cobalt koji je najavio rođenje druge generacije trajnih magneta rijetke zemlje.
1983.: Japanski znanstvenik Masato Sagwa i američki znanstvenik John Croat izumili su sinterirane neodimijske magnete i neodimijski prah iz taline. Kao treća generacija trajnih magneta rijetke zemlje, pojava neodimijevog magneta uvelike je olakšala razvoj relevantnih područja.
